ผลไม้ลูกจิ๋ว แต่พลังซุปเปอร์ฟู้ด! เบื้องหลังภูมิคุ้มกันและผิวที่แข็งแรง

อะเซโรลา เชอร์รี่ (Malpighia emarginata) หรือที่เรียกว่าบาร์เบโดสเชอร์รี่ เป็นหนึ่งในแหล่งอาหารธรรมชาติที่มีวิตามินซีเข้มข้นที่สุด โดยมีปริมาณต่อหน่วยน้ำหนักราว 30-40 เท่าของส้ม จึงเป็นเหตุผลที่ผลไม้ชนิดนี้ถูกใช้เป็นวัตถุดิบวิตามินซีในผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร ส่วนวิตามินซีเองเป็นสารอาหารจำเป็นที่มีบทบาทที่ยอมรับแล้วในการสร้างคอลลาเจนตามปกติ การทำงานตามปกติของระบบภูมิคุ้มกัน การปกป้องเซลล์จากภาวะเครียดออกซิเดชัน และการดูดซึมธาตุเหล็กจากอาหาร

อะเซโรลาคืออะไร

อะเซโรลาเป็นผลไม้ขนาดเล็กสีแดงสด จากไม้พุ่มที่มีถิ่นกำเนิดในแถบแคริบเบียนและอเมริกากลางกับอเมริกาใต้ ปัจจุบันปลูกเชิงพาณิชย์ในบราซิลและบางส่วนของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ผลไม้ชนิดนี้เน่าเสียง่ายมากและมีรสเปรี้ยวจัด ผลผลิตส่วนใหญ่จึงถูกแปรรูปเป็นน้ำผลไม้หรือทำแห้งเป็นผงมากกว่าจะรับประทานสด นอกจากวิตามินซีแล้ว ผลไม้ชนิดนี้ยังให้วิตามินเอ ไทอามีน ไรโบฟลาวิน และไนอะซิน และเป็นแหล่งของธาตุเหล็ก แคลเซียม ฟอสฟอรัส และโพแทสเซียม พร้อมด้วยแอนโทไซยานินที่ให้สีแก่ผล จดหมายข่าวสมุนไพรจากคณะเภสัชศาสตร์ มหาวิทยาลัยมหิดล ซึ่งทบทวนเรื่องอะเซโรลา ได้อธิบายองค์ประกอบเหล่านี้และการใช้ผลไม้ชนิดนี้เป็นแหล่งวิตามินซีไว้

วิตามินซีทำอะไรในร่างกาย

• มีส่วนช่วยในการสร้างคอลลาเจนตามปกติ ซึ่งสำคัญต่อผิวหนัง หลอดเลือด กระดูก กระดูกอ่อน และเหงือก
• มีส่วนช่วยในการทำงานตามปกติของระบบภูมิคุ้มกัน
• มีส่วนช่วยในการปกป้องเซลล์จากภาวะเครียดออกซิเดชัน
• เพิ่มการดูดซึมธาตุเหล็กชนิดที่ไม่ได้มาจากฮีมจากอาหารพืช
• มีส่วนช่วยในกระบวนการเผาผลาญพลังงานตามปกติ

มนุษย์สร้างวิตามินซีเองไม่ได้ และวิตามินซีละลายน้ำจึงไม่ได้ถูกเก็บสะสมไว้ในปริมาณมาก การได้รับจึงต้องเติมใหม่ทุกวัน

ทำไมจึงใช้อะเซโรลาแทนกรดแอสคอร์บิกบริสุทธิ์

อะเซโรลาเกรดผลิตภัณฑ์เสริมอาหารอยู่ในรูปผงที่ทำให้ได้มาตรฐาน โดยระบุเปอร์เซ็นต์วิตามินซีไว้ ทำให้ฉลากประกาศปริมาณต่อหน่วยบริโภคได้อย่างสม่ำเสมอ ขณะที่ยังคงโพลีฟีนอลของผลไม้ไว้ในส่วนผสมด้วย และมักจับคู่กับส่วนประกอบจากพืชกลุ่มเดียวกัน

• ซิตรัส ไบโอฟลาโวนอยด์ ซึ่งเป็นส่วนของฟลาโวนอยด์ที่พบตามธรรมชาติควบคู่กับวิตามินซีในผลไม้ตระกูลส้ม
• สารสกัดทับทิม ซึ่งเป็นแหล่งของพิวนิคาลาจินและโพลีฟีนอลอื่นที่มีการศึกษาด้านฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระ
• สารสกัดเมล็ดองุ่น ซึ่งทำให้ได้มาตรฐานตามปริมาณโอลิโกเมอริกโพรแอนโทไซยานิดิน (OPC) อีกกลุ่มโพลีฟีนอลที่มีข้อมูลจำเพาะชัดเจน

ข้อความเหล่านี้อธิบายว่าแต่ละส่วนประกอบคืออะไรและถูกศึกษาในเรื่องใด ไม่ใช่การกล่าวอ้างถึงผลลัพธ์

วิธีรับประทานผลิตภัณฑ์เสริมอาหารวิตามินซี

เนื่องจากวิตามินซีละลายน้ำ ร่างกายจึงดูดซึมได้ในสัดส่วนที่น้อยลงเมื่อรับประทานปริมาณมากในครั้งเดียว และขับส่วนเกินออก แนวทางที่ใช้กันโดยทั่วไปจึงเป็นการแบ่งรับประทานระหว่างวันพร้อมอาหาร ควรรับประทานตามปริมาณที่ระบุบนฉลาก เพราะการได้รับปริมาณสูงอาจทำให้บางคนไม่สบายท้อง ผู้ที่มีประวัตินิ่วในไต ผู้ที่ใช้ยาตามใบสั่งแพทย์ และผู้ที่ตั้งครรภ์หรือให้นมบุตร ควรปรึกษาแพทย์หรือเภสัชกรก่อน

ผักและผลไม้สดยังคงเป็นแหล่งวิตามินซีที่สมบูรณ์ที่สุด และอะเซโรลาก็เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งที่มีความเข้มข้นสูงผิดปกติ ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเป็นวิธีที่สะดวกในการรักษาการได้รับให้สม่ำเสมอในแต่ละวัน ควบคู่ไปกับอาหารที่หลากหลาย